La licencia de maternidad en Colombia es un derecho fundamental que protege a las mujeres durante el embarazo y después del parto. Hoy está regulada por la Ley 2114 de 2021 y modificada por la Ley 2306 de 2023. Ha sido un avance importante, pero todavía es insuficiente para enfrentar las desigualdades en el cuidado y en el mercado laboral.

El problema no es solo la duración de la licencia, sino su enfoque. Cuando el cuidado se entiende exclusivamente como una responsabilidad de la madre, se refuerzan barreras para la participación laboral de las mujeres y se perpetúa una distribución desigual del trabajo de cuidado no remunerado.

¿Qué propongo?

Primero, replantear la licencia como un derecho centrado en el bebé. El cuidado en los primeros meses es una necesidad del niño o la niña, no solo de la madre. Cambiar el enfoque permite diseñar esquemas más justos y modernos.

Segundo, permitir una distribución flexible del tiempo entre los padres o cuidadores. Cada familia es distinta y debe poder organizar el cuidado según sus necesidades, promoviendo una mayor corresponsabilidad y participación de los padres.

Tercero, reducir la discriminación laboral contra las mujeres. Cuando el costo del cuidado se reparte mejor, disminuyen los incentivos para excluir o penalizar a las mujeres en el empleo formal.

Cuarto, reconocer y enfrentar el trabajo de cuidado no remunerado. El cuidado sigue siendo una barrera estructural para la autonomía económica de las mujeres y debe abordarse desde la legislación laboral y social.

Quinto, garantizar que la reforma sea viable y sostenible. Los cambios deben hacerse de manera gradual, con reglas claras y sin poner en riesgo la estabilidad del sistema ni los derechos adquiridos.

Y sexto, medir los efectos. Evaluar si la reforma mejora el bienestar de los niños, promueve la corresponsabilidad y reduce brechas laborales de género. Sin evaluación, no hay mejora real.

Avanzar hacia licencias de cuidado más equitativas no es solo una política laboral. Es una apuesta por la igualdad, el bienestar infantil y una sociedad más justa.